Los incendios forestales no son frecuentes en el área, pero cuando ocurren, es importante comprender la magnitud de los posibles impactos de los incendios en la salud pública. También, el humo de la quema agrícola y de la basura también puede estar dañino para su salud.

Consulte el Mapa de Incendios y Humo de AirNow para ver los niveles actuales de contaminación por partículas finas (PM2.5), la ubicación de los incendios forestales y las quemaduras prescritas, y los impactos de humo de estos incendios.

Incendios Forestales y la Salud Pública

Uno de los peligros subestimados de los incendios forestales es la calidad del aire y los impactos en la salud. Un estimado conservativo del impacto en la salud pública de las emisiones de los incendios forestales de septiembre 2011 en nuestra región sugiere que había un impacto de $500 million a causa de las concentraciones elevadas de PM 2.5 y ozono, en adición al $325 million en daño de propiedad.

Aprende Más sobre Incendios Forestales

A pesar de los incendios forestales no están comunes en nuestra región, cuando occuran, es importante a intender la magnitud de los efectos potenciales en la salud. Toma medidas para minimizar los riesgos de los incendios y asegura que los colegios, los asilos, y los proveedores de servicios de salud recibe informacion sobre incendios forestales y columnas de humo. También, gerentes de emergencia pueden considerar los efectos de la contaminación atmosférica en sus planes para incendios forestales.

Ser Consciente del Aire y ser ¨Fire-Wise¨ para reducir los riesgos de incendios forestales: http://www.firewise.org/?sso=0

Contaminación de Humo

Los incendios forestales pueden producir mucho humo. Las partículas finas, llamadas "contaminación por partículas" o PM2.5, son el contaminante de mayor preocupación en el humo de los incendios forestales. Estas partículas microscópicas pueden penetrar profundamente en sus pulmones. Pueden causar muchos problemas de salud, desde ardor en los ojos y secreción nasal hasta el agravamiento de enfermedades cardíacas y pulmonares crónicas, lo que lleva a visitas al departamento de emergencias, ingresos hospitalarios e incluso la muerte prematura. Cualquier persona con enfermedades cardíacas y pulmonares está especialmente en riesgo. Si bien no todos reaccionan de la misma manera al humo de los incendios forestales, siempre es una buena idea reducir su exposición al humo.

Si vive en áreas silvestres o cerca de ellas, comuníquese con el Servicio Forestal de Texas A&M para obtener información actualizada sobre el riesgo de incendios forestales. Recuerde, el humo puede viajar a lugares alejados de los incendios, por lo que es bueno saber cómo reducir su exposición al humo dondequiera que se encuentre. Estar preparado es especialmente importante para las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, adultos mayores y niños.

Aquí hay algunas formas de prepararse para la temporada de incendios:

Hable con su proveedor de atención médica si tiene una enfermedad cardíaca o pulmonar. Pregunte qué debe hacer durante los eventos de humo de incendios forestales y tenga un plan para controlar su afección. La Agencia de Protección Ambiental y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades tienen un curso en línea, Contaminación por Partículas y la Salud de sus Pacientes para profesionales médicos (médicos, enfermeras y educadores de la salud) que cubre la contaminación por partículas y la salud, y ofrece créditos de educación continua.

Sepa cómo recibirá alertas de emergencia y advertencias sanitarias. Consulte el sitio web de AirNow y el Mapa de Incendios y Humo de AirNow para obtener la información más reciente sobre la calidad del aire exterior.

Abastecerse de alimentos, medicamentos y otros elementos esenciales para no tener que salir cuando hay humo. Tenga suficiente medicamento a mano para varios días. Compre alimentos que no necesiten refrigerarse ni cocinarse. Freír y asar a la parrilla pueden aumentar la contaminación del aire interior.

Más Herramientas para Incendios Forestales

• Página de Incendios de AirNow: información sobre incendios forestales actuales, recursos de incendios forestales, incendios y sus recursos de salud
• Las hojas siguentes están disponible sólo en inglés.
• Hoja informativa de Prepárese para la temporada de incendios: aprenda cómo proteger su salud del humo de los incendios forestales.
• Ficha técnica de filtración de aire interior
• Hoja informativa sobre cómo reducir la exposición al humo
• Proteja sus pulmones del humo o la ceniza de los incendios forestales
• Protéjase de las cenizas
• Hoja informativa sobre cómo proteger a los niños del humo y la ceniza de los incendios forestales

Obtenga más información sobre los administradores de incendios que ayudan a las comunidades a comprender y responder a los impactos en la calidad del aire causados por el fuego y el humo.

¿Cómo puedo preparar mi casa?

Cuando esté lleno de humo al aire libre, trate de permanecer adentro. Recuerde, el humo del exterior puede entrar a su casa y afectar también la calidad del aire interior. Así es como puede prepararse:

Compre un filtro de aire portátil antes de que haya un evento de humo. Asegúrese de que no produzca ozono y que sea del tamaño adecuado para la habitación donde planea usarlo.

Pregúntele a un profesional de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) qué tipo de filtros de alta eficiencia (con clasificación MERV 13 o superior) puede usar en el sistema HVAC de su hogar. Aprenda a cerrar la entrada de aire fresco si su sistema HVAC o aire acondicionado de habitación tiene uno.

Aprenda a crear una “habitación limpia” en su hogar donde pueda refugiarse en su lugar. Elija una habitación sin chimenea y con el menor número posible de ventanas y puertas, como un dormitorio, donde pueda refugiarse en su lugar. Planee usar un filtro de aire portátil en la habitación.

Organice los artículos importantes que tal vez desee llevar con usted si va a evacuar, como documentos financieros y personales.

¿Qué pasa si necesito salir?

En situaciones de humo, pase el menor tiempo posible al aire libre. Si debe salir, esto es lo que puede hacer:

Use un respirador aprobado por NIOSH, como un respirador N95. (Si tiene uno, es posible que no esté disponible debido a COVID-19). Pueden ser útiles para reducir la exposición al humo si tiene cuidado de seguir las instrucciones sobre cómo usar un respirador correctamente. Los respiradores N95 se venden en muchas tiendas de mejoras para el hogar y en línea. La información sobre el uso de respiradores está disponible en la hoja informativa, Proteja sus pulmones del humo o ceniza de incendios forestales.

Tómelo con calma durante las épocas de humo para reducir la cantidad de humo que inhala. Si se ve u huele a humo afuera, evite actividades extenuantes como cortar el césped o salir a correr.

Use el modo de recirculación en el aire acondicionado de su automóvil.

¿Cómo puedo proteger a mis animales?

Sus mascotas y ganado pueden verse afectados por el humo. Manténgalos saludables evitando las áreas con humo y limite la actividad física. Las nuevas hojas informativas sobre la protección de las mascotas y la protección del ganado, desarrolladas con la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense, ofrecen orientación para proteger a sus mascotas y animales grandes.

¿Cómo puedo protegerme de las cenizas del humo?

Lávese a fondo con agua y jabón lo antes posible. La ceniza puede contener una variedad de productos químicos que podrían irritar la piel expuesta.

Lave todos los recipientes o utensilios utilizados para la preparación o el consumo de alimentos. Estos deben limpiarse antes de su uso si existe la posibilidad de que estén contaminados

Fuentes

2011 Reportaje de Incendios Forestales de Texas por Texas A&M Forest Service (información)

EPA 2011 Inventario de Emisiones (totales de emisiones diarias para 2011)

Estimando el Beneficio por Tonelaje de la Reducción Precursora de PM 2.5 de 17 Sectores  (estimados para los efectos de la salud pública por tonelaje de emisiones de NOX, SO2 y PM 2.5 en la concentración de PM 2.5)

Análisis del Impacto Regulador de las Revisiones Finals a los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental para el Ozono Troposférico (utilizado para calcular los efectos de la salud pública por tonelaje de emisiones de NOX)

Calculadora de Inflación de CPI  (utilizado para calcular los efectos de la salud pública por tonelaje de emisiones de ozono)